Budget battle game: cómo jugar a Budget Battle

Qué es un budget battle game

Un budget battle game es una simulación en la que interpretas a la persona que tiene que cuadrar las cuentas de un país. Recibes un déficit, una montaña de compromisos de gasto y un menú de impuestos, y decides. Cada decisión tiene un precio, y ese precio es tan político como financiero.

El género es pequeño pero serio. The Fiscal Ship, creado por la Brookings Institution y el Wilson Center, reta a evitar que crezca la deuda de Estados Unidos. El Federal Budget Challenge, de Next 10 y la Concord Coalition, lleva desde 2009 haciendo algo parecido. El Financial Times construyó un juego sobre el puesto de ministro de Economía británico, y el Bipartisan Policy Center mantiene una versión federal de Balancing Act. Nuestro juego lleva la idea a un presupuesto francés de 2027: un país, un año, doce episodios.

Dos palabras hacen casi todo el trabajo, así que conviene definirlas ya. El déficit es el hueco de un solo año: lo que el Estado gasta menos lo que ingresa. La deuda es la montaña que dejan todos los déficits pasados. Un déficit se arregla en un año; una deuda, no.

Lo que separa una simulación de un test es que lleva la cuenta en más de una columna. Puedes tener razón en la aritmética y acabar fuera del cargo; puedes equivocarte en la aritmética y sobrevivir unos meses a base de labia. El juego premia a quien mantiene las dos columnas a la vista, que es una descripción bastante justa del puesto.

El puesto que recibes en enero

Eres el ministro de Presupuesto. Estamos en 2027 y la aritmética es fea: un agujero de 54.000 M€, un déficit que arranca en el 5,9% del PIB y un objetivo duro. Bajar del 3% manteniendo la ratio de deuda en descenso.

Enero es el mandato. Decides qué clase de ministro vas a ser y ves por primera vez el catálogo: recortes de gasto, transferencias y costes de funcionamiento por un lado; impuestos, tasas y nichos fiscales que se cierran por otro. Nada es gratis. Recortar en un ministerio te da dinero y te cuesta la buena voluntad de un ministro. Subir un impuesto te da dinero y te cuesta popularidad.

Doce episodios, uno por mes

Una temporada va de enero a diciembre, con un episodio por mes. Cada mes tiene su propio clima, y la misma medida puede ser barata en febrero y carísima en noviembre.

• Enero: tomas posesión y fijas el mandato.
• Febrero: construyes el paquete presupuestario.
• Marzo: comparecencias parlamentarias y prensa.
• Abril: arbitraje de la previsión de crecimiento.
• Mayo: revisión de la Comisión Europea.
• Junio: negociaciones bilaterales con los ministros de gasto.
• Julio: arbitraje con el jefe del Estado.
• Agosto: rueda de prensa.
• Septiembre: se presenta el proyecto de ley de presupuesto.
• Octubre: negociación con los grupos parlamentarios.
• Noviembre: sesión de enmiendas.
• Diciembre: votación final o aprobación por la fuerza.

Cómo funciona un mes por dentro

Cada episodio te da un objetivo y un menú. Eliges medidas hasta que el esfuerzo comprometido alcanza el objetivo; después pulsas el botón y el mes se resuelve. Los ministros se resisten, el jefe del Estado opina, la Comisión te corrige los deberes, una subasta pone a prueba el mercado de deuda y la prensa escribe el primer borrador de tu reputación.

El catálogo va de tamaño y de forma. Recortar costes de funcionamiento es barato políticamente y pequeño en las cuentas. Cerrar un nicho fiscal es popular hasta que empiezan a llamar quienes lo usaban. Congelar una prestación ahorra dinero de verdad e incomoda a votantes de verdad. Cada medida lleva su cifra en miles de millones, y pasarás media primera temporada descubriendo cuáles puedes permitirte políticamente más que financieramente.

El objetivo de esfuerzo es el mecanismo que fuerza la decisión. No puedes entregar un mes a medias ni desear que una medida exista. Si el hueco no está cerrado, tienes que cerrarlo con algo, y todo lo disponible te cuesta en uno de los cinco indicadores. Por eso los jugadores recuerdan su primer febrero mucho después de haber olvidado su primer presupuesto.

Los cinco indicadores y cómo leerlos

El juego sigue cinco números. Apréndelos una vez y lo demás es aritmética y nervios.

La rentabilidad del bono es el indicador que casi todos ignoran al principio. Un país no entra en impago con educación: paga más. Cuando la rentabilidad sube, la factura de intereses sube con ella y cada presupuesto futuro se vuelve más difícil. Los mercados no necesitan tener razón para hacerte daño; les basta con estar nerviosos.

La popularidad es la otra trampa. Por debajo del 15% el primer ministro te convoca, y tres avisos terminan la temporada antes de tiempo, hagan lo que hagan los números. Una partida que cuadra las cuentas y pierde el país es una partida que termina igualmente.

Una cosa más sobre la puntuación: es pública. Si tu temporada acaba en diciembre con un 2,9% y el gobierno intacto, todo el mundo puede ver cómo lo hiciste, y la clasificación dejará claro si fuiste hábil o solo afortunado con la previsión.

• Déficit, en porcentaje del PIB. Tu objetivo principal: por debajo del 3%.
• Deuda, en porcentaje del PIB. Tu partida larga: tiene que seguir bajando.
• Rentabilidad del bono a diez años: el tipo de interés de la deuda francesa, la OAT.
• Capital político. Se gasta en medidas duras y se rellena en parte cada enero.
• Popularidad. Por debajo del 15%, el primer ministro te convoca. Tres avisos y estás fuera.

Controles, idiomas y duración

Funciona en el navegador. Sin descargas, sin instalador y sin cuenta. Puedes jugar en inglés o en español y cambiar de idioma en el mismo dispositivo. La primera decisión lleva unos diez minutos; una temporada completa es una sentada, no un proyecto.

El juego es gratis y sigue siéndolo: los doce episodios, la clasificación y los dos idiomas. Premium es un pago único de 9 € que añade dossiers de modo difícil —shock energético, colapso de la coalición, crisis de deuda—, partidas guardadas con analíticas y lectura sin anuncios. No hay suscripción.

Cómo se puntúa

Las partidas terminadas se puntúan por cinco cosas: el déficit alcanzado, la ratio de deuda que dejas, cuántas temporadas has jugado, si has sobrevivido y la popularidad final. Los empates se resuelven por orden de llegada, y la clasificación es pública, que es justamente la gracia.

Lee la parte alta de la clasificación y verás algo que también es cierto fuera del juego: nadie gana por ser listo un solo mes. Se gana secuenciando: tomar pronto los recortes baratos, acumular capital político y gastarlo solo donde compra más aritmética.

Cinco errores que terminan una primera temporada

La mayoría de las primeras temporadas terminan por una de estas razones, y casi ninguna es la aritmética.

• Recortar todo en enero. Serás popular una semana y habrás terminado en junio.
• Ignorar la popularidad hasta que sea un problema. Es un reloj, no una puntuación.
• Tratar los ingresos como dinero gratis. Cada impuesto tiene dueño, y los dueños votan.
• No gastar nunca capital político. El capital sin usar no compone y solo se rellena en parte.
• Olvidar la deuda. Un déficit por debajo del 3% con la deuda subiendo es un aplazamiento, no una victoria.